Turkmėnijos kalnų avys taip pat vadinamos Ustyurt ir Kopetdag. Rūšis pagal paplitimo sritį skirstoma į tris grupes: Kazachstanas (daugiausia), Turkmėnistanas ir Karakalpak (beveik visiškai išnykęs). Rūšis buvo aptikta 1830-aisiais, aprašyta 1850-aisiais, o jau XX amžiaus antroje pusėje kalnų avys atsidūrė ties išnykimo riba dėl brakonierių ir aktyvios ūkinės veiklos jų buveinių vietose.
Išvaizda
Kazachstano ir Turkmėnistano gyventojai kalnų avis vadina „arkar“.Tyrimo metu retos rūšys buvo priskirtos arba muflonams (Azijos avių genčiai), arba urialinėms (Ustyurt kalnų avys). Iš čia kilo įvairūs rūšių pavadinimai: „Ustyurt muflon“, „Ustyurt mountain sheep“, „Trans-Caspian urial“. Tačiau 1990-aisiais kazachų atliktas genotipo tyrimas patvirtino, kad turkmėnų rūšis priklauso urialams.
Turkmėnijos avys yra gražios ir didingos. Tipo aprašymas pateiktas lentelėje.
| Aukštis ties ketera | 93-95 cm |
| Spalva | vasarą raudona, žiemą pasidaro rausvai geltona |
| Ragai | patinų ilgis viršija 90 cm, tuščiaviduriai, spirališkai susisukę, patelių maži, išlenkti |
| Krūtys vyrams | dekoruota ilgos (nuo 30 cm) vilnos formos „apykakle“, kabančia beveik iki žemės, balta nuo smakro iki krūtinkaulio, juoda arčiau pilvo |
Buveinė
Turkmėnijos kalnų avys yra endeminės Aralo ir Kaspijos jūrų baseine. Pagrindinės buveinės yra Turkmėnistano, Ustyurto, Mangyshlak, Irano, Afganistano ir rytinės Kaspijos jūros pakrantės atšiaurios stepės, pusiau dykumos ir dykumos.
Turkmėnijos avys, skirtingai nei kitos kalnų giminės, nekyla aukščiau nei 500 m virš jūros. Jie mieliau laikosi ant stačių šlaitų, sunkiai pasiekiamų atbrailų ir žemų uolų atodangų.
Gyvenimo būdas ir elgesys
Turkmėnijos rūšis yra pusiau sėsli. Klaidžioja reguliariai, bet ne dideliais atstumais. Vasaros sezono metu gyvūnai ganosi nuo aušros iki vidurdienio karščio, tada slepiasi tarpeklių šešėlyje. Po pietų jie išeina iš slėptuvės ir vėl išeina į ganyklą.Žiemos mėnesiais avinai aktyvūs visą dieną.
Turkmėnijos arkarai yra bandos gyvūnai. Banda laikoma ištisus metus, vasarą būna mažiau individų, o žiemą – daugiau. Kuo labiau klesti banda, tuo ji didesnė. Vidutiniškai jį sudaro 5 galvos, tačiau, priklausomai nuo gyvenimo sąlygų, skaičius gali svyruoti nuo 2 iki 70 individų.
Natūraliomis sąlygomis Turkmėnijos urialai tam tikru mastu pasižymi teritoriškumu, ypač jei vasara karšta ir laistymo vietų skaičius sumažėja. Kiekviena banda maitinasi konkrečioje teritorijoje, kurią sudaro kelios ganyklos, pastogės ir girdyklos. Bandos judėjimui jos teritorijoje vadovauja lyderis – stipriausias patinas arba seniausia patelė. Gyvūnai juda griežtai maršrutais, todėl daugelį metų teritoriją dengia avių takų tinklas.
Ką jie valgo?
Turkmėniečių avių maistas yra įvairus, įskaitant daugiau nei 80 rūšių dykumos ir pusiau dykumos augalų.
Dieta keičiasi sezoniškai, turtingiausia tampa pavasarį ir vasarą:
- pavasarį ir vasarą – javų žolės (melsvažolės, plunksninės žolės), viksvos;
- rudenį ir žiemą - astragalus, pelynas, solyanka.
Retkarčiais avys ėda karaganos (geltonosios akacijos), efedros ir spurgų lapus.
Banda eina laistyti nuo vasaros vidurio, kol iškrenta sniegas. Žiemą avys gauna pakankamai drėgmės valgydamos sniegą kartu su žolelėmis. Pavasarį gyvūnai nemažą drėgmės procentą įgauna valgydami sūdytus, kurių ūgliai išlieka sultingi iki vasaros vidurio. Turkmėnistanai renkasi šviežią arba šiek tiek sūrų vandenį.
Natūralūs priešai
Tik keli asmenys išgyvena iki senatvės. Beveik visos avys anksčiau ar vėliau tampa plėšrūnų grobiu. Natūralūs Turkmėnijos arkaros priešai:
- Vilkas yra pagrindinis rūšies priešas.Avinų mirtingumas nuo vilkų ilčių kai kuriais metais Ustyurto vakaruose siekė 70%.
- Karakalas ir auksinis erelis yra maži plėšrūnai, kurie medžioja naujagimius ėriukus, kuriuos gali išnešioti. Suaugusiesiems jie nėra baisūs.
- Gepardas. Dabar šio plėšrūno populiacija regione yra išnykusi. Tačiau anksčiau gyvūnas medžiojo gūžines gazeles, saigas ir, kiek mažiau, kalnų avis.
Pagrindinis turkmėnų avių priešas yra ne plėšrus žvėris, o žmogus. Brakonieriavimas privedė šią rūšį prie išnykimo ribos.
Dauginimasis ir palikuonys
Kalnų avys sulaukia lytinės brandos 2,5 metų amžiaus. Šiame amžiuje patelės jau yra pasirengusios poruotis, o patinai subręsta iki 4-6 metų, kad galėtų atsispirti varžovams. Bet jei populiacija žymiai sumažėja, banda tampa maža, tada jauni patinai pradeda dalyvauti kovose dėl patelių ir lyderystės grupėje, nors jų nepatyrimas neigiamai veikia palikuonių likimą.
Vidutiniškai 70 % ėriukų nugaišta nesulaukę vienerių metų. O bandose, kurioms vadovauja jauni, nepatyrę patinai, šis liūdnas skaičius išauga iki 100%. Provėžos prasideda spalį ir tęsiasi iki gruodžio mėn. Vienam patinui vidutiniškai tenka 2,5 patelės. Po rujos patinai palieka bandą žiemoti ir maitinasi atskirai.
Avinėliavimas vyksta nuo kovo pabaigos iki gegužės pradžios. Patelė palieka bandą ir eina atsivesti į sunkiai pasiekiamą, smarkiai iškirstą tarpeklį arba į vidutinės pakopos terasą. Atsiveda 1 ar 2 jauniklius.
Populiacijos būklė ir rūšių apsauga
Kadangi Turkmėnijos kalnų avis yra endeminės Kaspijos ir Aralo baseinuose, jas reikia griežtai apsaugoti. Taip pat iškilo pavojus jos buveinių ekologinei pusiausvyrai.Rūšis įtraukta į Turkmėnistano, Kazachstano, Uzbekistano Raudonąsias knygas ir Tarptautinės konvencijos dėl prekybos nykstančiomis faunos ir floros rūšimis II priedą. Turkmėnijos Arkaro skaičiaus mažėjimo priežastys:
- silpna medžioklės veiklos priežiūra;
- brakonieriavimas;
- buveinių naikinimas dėl žemės ūkio ir pramonės plėtros;
- keičiasi klimato sąlygos, padažnėja sausros, mažėja pašarinės augalijos.
1978 metais Charkovo ir Ašchabado zoologijos soduose gimė turkmėnų avių ėriukai, o 1990 metais – Alma Atoje.
Ustyurt ir Mangyshlak kalnuose rūšių skaičius gerokai sumažėjo, o Karatau ir Aktau teritorijoje išnyko turkmėnų avys. Jei septintajame dešimtmetyje Kazachstano teritorijoje buvo 5–7 tūkstančiai individų, tai nuo 2000-ųjų populiacija buvo mažesnė nei 2 tūkstančiai gyvūnų.
Turkmėnijos kalnų avys saugomos Ustyurt nacionaliniame rezervate, Aktau-Buzachinsky ir Karagie-Karakolsky gamtos draustiniuose. Čia gyvena 30% Kazachstano gyventojų.
