Kai kurie ekspertai didžiaragės avys neapibrėžia kaip ypatingos rūšies, o laiko ją didžiaragės avių porūšiu, tačiau, anot kitų, tai yra atskira artiodaktilų rūšis, priklausanti avių genčiai. Jis gyvena Rytų Sibire ir yra dažnai sutinkamas gyvūnas, kuriam negresia sunaikinimas ar reikšmingas jų skaičiaus sumažėjimas dėl žmogaus veiklos ar klimato kaitos.
Išvaizda ir savybės
Sniego avis yra vidutinio dydžio gyvūnas, tankus, tvirtas sudėjimas, maža, gana „sausa“ galva su trumpomis ausimis, esanti ant trumpo ir storo kaklo. Patinų ragai dideli, platūs prie pagrindo, susukti stačia spirale, galais nukreiptas į išorę. Patelės turi trumpesnius, mažesnius ragus, kurie nėra spiralės formos.
Gyvūnai turi trumpas, masyvias galūnes. Patinų svoris skiriasi nuo 56 iki 150 kilogramų, ūgis nuo 76 iki 112 centimetrų matuojant ties ketera. Patelės mažesnės – nuo 33 iki 68 kilogramų, 76–100 centimetrų ūgio.
Didžiausi sniego čiubukai gyvena Čiukotkoje ir Kamčiatkoje.
Didžiaragių avių rūšys
Išskiriamos šios didžiaragių avių rūšys, kurios taip pat dažnai aptinkamos didžiaragėse arba čibukuose:
- Ochotskis.
- Koryak.
- Putoranskis.
- Kolyma.
- Kamčiatskis.
- jakutas.
- Apple.
- Kodarskis (atskirai gyvena Olekmos aukštumos Kodaro plynaukštėje).
Ši klasifikacija reiškia artiodaktilinių rūšių pasiskirstymą žemėje, nes jie neturi vienos buveinės - vietos, kur šie gyvūnai yra randami, yra mozaikoje. Tai reiškia, kad atskiros grupės susiformavo ir vystėsi skirtingose vietose su šiek tiek skirtingomis sąlygomis, todėl suformavo skirtingus porūšius. Tačiau skirtumai nėra tokie reikšmingi, kad jie reikšmingai skirtųsi.
Diapazonas ir buveinės
Bighorn avys yra laikomos kalnų gyvūnais, tačiau jos negyvena tiesiai ant kalnų viršūnių, o laikosi augmenijos zonoje, tai yra, jos nepakyla aukščiau 1300 metrų. Pagrindinė buveinė yra kalnų tundra ir papėdės su gana švelniu klimatu ir sniego danga iki 30-40 centimetrų.Pietinė arealo riba eina palei Aldano aukštumas, vakaruose – išilgai kalnų už Vitimo. Šiaurinės ir rytinės sienos praktiškai sutampa su Čiukotkos pakrante, Beringo sąsiauriu ir Kamčiatkos pusiasaliu. Sniego avys gyvena kalnuotose vietovėse prie didžiausių Rytų Sibiro upių, Putoranos plynaukštėje.
Šiuolaikiniai skaičiai, judėjimas
Šiuo metu bendras visų veislių didžiaragių avių skaičius svyruoja nuo 40 iki 100 tūkst. Sunku pateikti tikslų skaičių dėl atskirų bandų išsibarstymo didžiulėse, nepasiekiamose teritorijose ir sudėtingo reljefo bei klimato.
Snieguoti gyvūnai nevaikšto dideliais atstumais, nors nuolat juda savo arealo ribose ieškodami maisto. Nepaisant savo kūno sudėjimo ir trumpų kojų, didžiaragės avys puikiai bėgioja, nors ir nėra labai greitos. Jie lengvai šokinėja ir juda nelygiu reljefu. Atšalus orams tenka nukeliauti nemažus atstumus, nes tai susiję su maisto paieška. Po sniego sluoksniu jie turi rinkti retą tundros augmeniją, todėl vaikščioti tenka daug daugiau nei vasarą, kai daug šviežios žolės ir lapijos.
Pagrindiniai didžiaragių avių prisitaikymo bruožai yra jų „kamufliažinė“ spalva. Gyvūnų kailis būna įvairių rudų, pilkų ir juodų atspalvių, todėl uolų ar plikos tundros fone jie yra nepastebimi. Tačiau apsnigti paviršiai plėšrūnams akimirksniu atskleidžia savo vietą, todėl galime kalbėti tik apie santykinį tinkamumą.
Čiubukų kūno sudėjimas tinkamas judėti kalnuotu reljefu, akmenimis, įveikti šlaitus, nelygias vietas, skardžius. Jie gali šokinėti iki 3 metrų, išsiskiria ištverme ir prisitaikymu prie kuklių ganyklų ir žemos temperatūros.
Ką jie valgo?
Kad išgyventų atšiauriomis sąlygomis, didžiaragėms avims reikia gausaus, maistingo maisto. Štai kodėl šių gyvūnų kūnas yra pritaikytas įsisavinti ne tik švelnią šviežią žolę, bet ir stambesnius sausus ūglius, seną augmeniją, šakas, lapiją, samanas, krūmų ir medžių žievę, kurią jie gali pasiekti.
Rudenį didžiaragės avys sėkmingai minta uogomis ir grybais, nepaniekindamos senų, pernokusių ir sukirmijusių. Suvalgytos lervos ir vabzdžiai puikiai „maitina“ baltymus sunkiais bado laikais.
Natūralūs priešai
Gamtoje pagrindinis pavojus didžiaragėms avims yra jų buveinė dėl nenuspėjamų oro pokyčių, rūko, sniego audros, didelio šalčio, vėjo ir drėgmės. Gyvūnai taip pat gali atsidurti pavojingose situacijose, nukristi nuo uolų, įkristi į upes ar įstrigti pelkėse. Daug bėdų sukelia niekšybė, kuri tiesiogine prasme suėda visą gyvą būtybę.
Tačiau visa tai taikoma natūralioms grėsmėms, kurių didžiaragės avys sėkmingai išmoko apeiti ir vengti. Artiodaktilius medžioja tik vilkai ir kurtiniai, tačiau didžiaragės avys nėra labai lengvas ar paprastas grobis. Juos dar reikia sekti ir gaudyti, todėl dažniausiai aukomis tampa seni, sergantys individai, nėščios patelės ir silpni jaunikliai.
Pagrindinis plėšrūnas, keliantis pavojų saugomų didžiaragių avių rūšių skaičiui, yra žmonės.Sibiro ir Šiaurės vietinės tautos laikėsi protingo požiūrio į medžioklę – uždraudė medžioti pateles ir jauniklius, o vartojimą apribojo tam tikru metų laiku, normuodamos žudomų gyvūnų skaičių.
Kai medžioklė nustojo būti pragyvenimo priemone ir tapo pramoga, avių skaičius smarkiai sumažėjo. Dėl šios priežasties Putoranos didžiaragės avys yra įtrauktos į Raudonąją knygą, o kai kurių jakutų didžiaragių avių veislių šaudymas yra griežtai ribojamas.
Dauginimasis ir palikuonys
Vasarą, kai yra maisto gausa, banda gali siekti 30-40 individų. Veisimosi sezono metu, lapkričio viduryje, suskirstoma į grupes po 6 pateles ir 2-3 patinus, patelės nėštumas trunka iki 5 mėnesių. Norėdama atsivesti, ji palieka bandą ir išeina į specialiai paruoštą nuošalią duobę, kur atsiveda vieną jauniklį.
Šėrimas trunka mėnesį, po kurio ėriukas tampa savarankiškas ir pereina prie šėrimo „suaugusiųjų“ maistu.
Avys sulaukia lytinės brandos 7 metų amžiaus. Dėl konkurencijos jaunikliai išvaromi iš bandos ir sudaro savo grupę.
Stenkitės išsaugoti rūšį
Šiuo metu saugomi tik du didžiaragių avių porūšiai: jakutė, kuriai visiškas sunaikinimas negresia, tačiau jai reikalinga apsauga, ir putoranas, gyvenantis to paties pavadinimo rezervate Putorano plynaukštėje. Tai retas gyvūnas, todėl bet kokie veiksmai prieš jį yra įstatymų pažeidimas.
Čiukotkos pusiasalyje gyvena jakutų veislės didžiaragės avys. Jo skaičius daugiausia nukentėjo nuo neigiamų oro sąlygų, išsivysčiusios šiaurės elnių auginimo ir žmogaus veiklos trikdymo, todėl apsaugai pakanka užtikrinti bandoms patogias gyvenimo sąlygas, ir jų skaičius pradės augti.Buvo atlikti eksperimentai su Putorana avimis kryžminant su kitų veislių ir rūšių panašiais gyvūnais, tačiau genetiniai neatitikimai iki šiol neleido sukurti gyvybingo ir gyvybingo hibrido.
Bighorn avis žmogaus ūkinėje veikloje
Viena iš didžiaragių avių skaičiaus mažėjimo priežasčių buvo intensyvi žmonių ūkinė veikla. Ariamų laukų, ganyklų ir dirbamos žemės plėtra didina konkurenciją ir lemia laukinių gyvūnų skaičiaus mažėjimą.
Norint apsaugoti didžiarages avis, svarbu ne tik kovoti su brakonieriavimu, bet ir sukurti apsaugines zonas, rezervatus, atlikti švietėjišką darbą, išsaugoti retų rūšių genofondą specialiai sukurtuose draustiniuose.
Mitybos kokybė
Bighorn avies mėsa yra liesa, šiek tiek kieta ir dygliuota, bet skani. Jo maistinė vertė ir sudėtis praktiškai nesiskiria nuo naminių avių mėsos, todėl ruošiama pagal panašius receptus. Galima kepti, troškinti, kepti, patiekti su įvairiais garnyrais, taip pat marinuoti. Jaunų ėriukų mėsa idealaus skonio ir švelnumo. Sniego avys yra grakštūs gyvūnai, kuriems reikia žmonių apsaugos ir globos, kad išlaikytų savo skaičių.
